Le Media Center, c'est un nouveau type de PC dont le concept a été développé par Microsoft. Je ne sais pas s'ils sont à l'origine du concept, mais toujours est-il qu'ils en proposent une solution commerciale, sous la forme d'un système d'exploitation un peu spécial.

Ce système, c'est Windows XP Media Center Edition 2004. C'est un Windows XP avec une surcouche logicielle pour la gestion de la carte tuner TV incluse dans les PC Media Center. Cette machine pourrait remplacer une bonne partie de l'équipement audiovisuel autour de la télévision : lecteur DVD, magnétoscope, chaîne HiFi, et même programme télé.

Microsoft ne propose pas Windows XP Media Center Edition 2004 à la vente au détail, il s'agit un produit OEM fourni avec les PC Media Center des divers constructeurs. Je ne crois pas qu'il en existe encore en Europe, dans les catalogues constructeurs. Il est pourtant déjà proposé en Amérique du Nord. La raison pour laquelle Windows XP MCE 2004 n'est pas vendu en version boîte est qu'il nécessite certains périphériques particuliers, comme la carte tuner TV, ainsi qu'un support de l'encodage MPEG2 matériel. Et je crois que le support de ce type de matériel est assez restreint dans Windows XP MCE 2004, d'où une diffusion par OEM seulement. Le site de Microsoft indique qu'on ne peut pas fabriquer un PC Media Center à partir de composants du commerce. Or Dell est un assembleur, et ne fabrique pas de composants spécifique (du moins pas complètement).

Donc je me suis dit que je pouvais essayer d'en fabriquer un. 🙂 Bon, le problème majeur est que je n'ai pas d'argent pour ça. Heureusement, j'ai des machines de marque Dell pas trop vieilles qui traînent au boulot. 😉 Et justement, j'ai une carte tuner dont je ne fais rien, chez moi. Le seul problème de tout ça, c'est que je n'ai pas d'encodeur MPEG2 matériel...

Par curiosité, j'ai aussi regardé sur Rue-Montgallet combien pourrait me coûter un mini-PC avec du matériel adéquat pour un Media Center.

Voici donc ce que j'ai obtenu :

Deluxe
(Carte vidéo avec tuner, compression MPEG matérielle, graveur DVD, plate-forme de jeux, en essayant de rester raisonnable : proche des Media Center des constructeurs)

Standard
(Carte tuner, compression MPEG matérielle, graveur DVD)

Standard -
(Carte tuner de base, moins de disque, lecteur DVD)

Tous les prix sont en euro, bien sûr. 🙂 Ce que j'ai oublié c'est le clavier et la souris sans fil. C'est un peu nul d'avoir une appliance et d'être empêtré dans les câbles. 🙂 Donc en tout, on irait de 400 à 800 € (prix du 17 mai 2004). Mais le modèle à 400 € n'est pas compatible Media Center, il n'y a pas de support de compression MPEG2 matériel.

Ça peut sembler cher, 800 € pour un PC, mais il faut voir que Dell vend des Media Center à 1200 $ aux Etats-Unis, avec un écran 17 pouces CRT. Et il est probable que le prix de ces composants baisse encore, ou qu'on puisse avoir mieux pour le même prix.

Mais comme j'ai dit précédemment, je n'ai pas l'argent pour monter un vrai Media Center dédié. Je vais donc devoir bricoler avec de la récup, ce qui rend le challenge encore plus intéressant. 😉

Suite dans le prochain épisode... (j'ai pas la carte tuner, là, je l'ai oubliée à la maison 🙂)

Je sais, je sais, ça date, Pâques. 🙂 Mais il y a aussi une histoire poignante et douloureuse derrière (comme d'hab).

En grand fan devant l'éternel de Peanuts, je me suis vu offir un Snoopy en chocolat. En fait j'en ai eu deux. Le premier, je l'ai eu pour Pâques. Je l'ai trouvé tellement beau que je me suis dit que je devais le prendre en photo et le montrer dans mon blog. Mais voilà, mon appareil photo était encore en chemin du déménagement (soit encore chez ma mère)...

J'ai donc posé la boîte de mon Snoopy en chocolat sur la table basse dans le salon, bien en évidence. Mais j'ai découvert un désavantage de notre bel appartement en double exposition est-ouest : des fois, en journée, le soleil tape, et il fait chaud (surtout quand les rideaux ne sont pas encore posés). Et en effet, le Snoopy a eu très chaud... Il s'est complètement effondré sur lui-même, réduit en bouillie infâme... 😕

Devant ma déconfiture, ma gentille Séverine m'en a offert un autre. Malheureusement, il est moins beau que l'autre. Mais celui-ci n'a pas fondu (je l'ai planqué à l'abri de l'air et de la lumière), et j'en ai des photos !

Rendons à César ce qui est à César : ce magnifique Snoopy en chocolat est une création d'Arnaud Larher, maître patissier - chocolatier dans le XVIII^e à Paris.

Maintenant, aux photos !

Bon, d'habitude, je ne relaie pas les spams de virus certifiés par Microsoft, AOL et Linux, mais là, il faut que je révèle ce fléau aux yeux du monde...

Donc un des glorieux élus de l'association où je travaille (pas de nom, on sait jamais qu'un moteur de recherche zélé fasse l'association, justement 😉), m'apporte son ordinateur portable tout neuf payé aux frais de l'association, et me dit qu'il a un virus. Or vu les compétences vertigineuses du personnage en informatique, je sais que si jamais il se choppe un virus, il ne le remarquera jamais. Mais alors, JAMAIS. 🙂

Il me décrit donc les symptômes : "J'étais en train de taper un mail, et j'écrivais 'Bonjour' dans l'objet, je venais de taper le 'u', et tout d'un coup, j'ai eu une sorte de loupe, et depuis j'ai réussi à enlever la loupe, mais j'arrive plus à taper de majuscules..."

Heureusement, je suis fort, j'ai réussi à ne pas pisser dans mon froc de rire. 🙂 Oui, il a activé les paramètres d'accessibilité. Et le détail du 'u' est encore plus beau : si on appuie sur Windows+U, ça lance en effet les contrôles d'accessibilité... Et ce panneau a des gros boutons pour activer/désactiver la loupe et le clavier virtuel (celui où on peut bloquer les minuscules/majuscules en appuyant sur une touche et qui retient la position même si on appuie sur autre chose 🙂).

Le fin du fin est qu'il a fait ça sur la machine fixe de chez lui, et donc il me demande de lui montrer sur son portable. Je lui montre, en lui disant texto : "Bah oui, vous avez activé les trucs pour handicapés" (je me demande comment j'ai pu ne pas éclater de rire - en fait je crois que je chialais de rire 😀).

Moralité, faites super gaffe, si jamais vous vous voyez taper un mail avec "bonjour" en objet, stoppez net, c'est un gros virus méchant qui va vous mettre une loupe sous les yeux et vous bloquer les majuscules ! 🙂 Je suis sûr qu'en attendant un peu, on devrait voir Microsoft, McAfee, AOL et Tupperware avertir de ce danger dans tous les supermarchés de France et de Navarre... 😀

J'ai profité que MisterGoodDeal proposait un home cinema Yamaha à moitié prix (je ne me rappelle plus du modèle, de toute façon c'est une fin de série 😉) pour m'équiper.

J'ai sauté sur l'affaire, alors que je ne connaissais rien aux amplis, ni aux home cinemas. J'y connais toujours rien, d'ailleurs. 😀 Tout ce que je sais, c'est que ÇA TAPE !

C'est un kit 5.1 qu'on a. Il décode le Dolby Digital 5.1, et le DTS. Mais ce qui est fou, c'est que ça améliore aussi les flux stéréo tout bêtes ! Faut vraiment l'entendre pour le croire. 🙂

De fait, on a une installation sonore meilleure que certaines salles de cinéma (UGC George V salle 10 ? 😉). Bon, je ne suis pas assez expert en la matière pour ajuster les haut-parleurs pile au bon endroit, et introduire du retard correctement pour avoir le son optimal, mais comme je le disais plus haut, déjà comme ça, ÇA TAPE ! 🙂

Rapidement, on a vu que ma petite télé 55 cm était sous-proportionnée par rapport au son multi-Dolby-THX-esque. 🙂 On a alors allongé les ronds pour une télé Sony 82 cm 16/9^e. On n'est pas assez riches pour le plasma ou le LCD (ça coûte facilement trois fois plus cher que la Sony), malheureusement. Mais ça le fait quand même, pas de soucis. 😉